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    前院此刻正热闹。朱漆大门外立着个鹤发老道，道袍上积雪足有三指厚，偏生眉间一点朱砂痣红得灼人。他抬眼看着"薛国公府"的金匾，枯枝般的手指在袖中掐算："雪融梅绽，是时候醒来了。"上前叩门

    "哐当"一声，正房方向传来铜盆坠地的脆响。老管家颤巍巍的嗓门穿透三重月洞门："快禀国公爷！门外来了道长！要找二小姐"

    薛兆正在书房临摹，狼毫尖一滴墨将落未落。听到通传，他腕骨微沉，那滴墨便晕开深潭。

    老道进门时带进一缕雪气，薛兆眼皮未抬，指了指桌上早已备好的茶水说"仙长远道而来，不妨先饮盏紫笋茶。”手中不停的摩挲着青瓷茶盏，氤氲热气模糊了他眉间川字。："听闻道长要寻我家小女，所为何事？"

    那老道同样没去看薛兆，不急不慢端起茶盏放到笔尖嗅了嗅，轻轻嘬了一小口说道"来还五年前那场因果。"他面上带笑，握着茶盏的指节却泛了白。

    宁远六年冬。

    经常听说书先生说起，北境有一极寒之地悠城。那里的百姓个个都是吸着蛇蝎血啃着野兽骨长大的。王孙贵胄更是个个凶神恶煞，杀人就如同踩死一只蚂蚁一样简单。

    萧宸登基刚满一年，朝纲不稳，时局动荡，内忧且外患。面对朝堂上五王的拉帮结派以及北境悠城的虎视眈眈，刚刚继位的萧帝不得不把刚满五岁的小儿子萧琰承送往悠城，作为他们的质子，以求宁远一时的安稳。

    薛兆作为此次护送四皇子萧琰承北上的将军，他最清楚不过此行的目的。

    通往北境驿道上的积雪没踝。十二辆玄铁马车在风雪中蜿蜒如黑龙，最中间那辆垂着明黄锦帘，里头偶尔传出稚童咳嗽声。

    薛兆握紧手里的缰绳，虎口旧伤崩裂渗血。身后是年仅五岁的四皇子，前头等着的是悠城可汗的狼牙弯刀。他想起临行前夜，夫人尹柔攥着他战甲红缨哭得肝肠寸断："此去经年，怕是..."

    "将军！有埋伏！"
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