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    御书房中，没有想象中的威压，更没有横眉冷对。

    只有一张小饭桌，袁妃正从食盒里端菜，还有正在向他挥手的皇帝。

    “国公快坐，陪朕用膳。”

    “臣，张维贤拜见陛下，拜见袁妃娘娘。”

    “平身，免礼，快坐。”

    这一刻的气氛更像是寻常人家饭点赶上客人上门。

    袁妃微微颔首，替崇祯摆好了菜后悄然退下。

    御书房里，只剩皇帝与英国公。

    张维贤并不轻松。

    他知道，这位年少的君王不是请他吃饭。

    而是，要他表态。

    对这位英国公，后人褒贬不一。

    有人说他中立，也有人说他圆滑。

    唯一确定的是，所有人都认为他是忠诚的。

    但崇祯心里清楚，他不是忠于君王，也不是忠于天下。

    他忠于的是自己的利益。

    这位国公很强。

    连魏忠贤当年最猖狂之时也不敢招惹他。

    东林党、言官，从来不敢弹劾这位英国公。

    就是这样的强人，在历史上却没有给崇祯多少助力。

    反倒是他的孙子张世泽在北京城破那夜，拒降，被乱刀砍死。

    忠烈是有的，只是太晚。

    崇祯当然明白这位国公的心思。

    他怕。

    怕朱家的皇帝。

    就在英国公入御书房前，崇祯才刚看完一批由方正化亲自从皇史宬搬出的秘档。

    那是皇家绝密。

    看完那些记载，崇祯明白他在怕什么，朱家人，确实有卸磨杀驴的传统。

    崇祯轻抿一口酒，语气平淡得像在说一桩小事：

    “朕昨日见了孙承宗，问起东江毛文龙之事。

    国公乃大明肱骨，又领京营重权，朕想听听你的看法。”

    语速缓慢，声线柔和。

    也正因如此，让张维贤猜不透他的用意。

    张维贤连忙起身陪饮，斟酌着答道：

    “启禀陛下，东江对辽东战局至关重要。欲复辽东，必先稳东江。”

    崇祯轻轻点头。

    “不错。毛文龙，是钉在皇太极心口的一根刺。若无他，建奴早该长驱直入。”

    话锋一转。

    “但朕听闻，毛文龙谎报兵数、劫掠商船、抗诏不奉有不臣之心。国公以为，朕该如何处置？”

    这话一出，让英国公心头一沉。

    陛下说的，不是毛文龙是否有不臣之心，而是确定他有有不臣之心，要如何处置。

    张维贤知道，这并非谈论毛文龙，而是在借题试己。

    毛文龙拥兵自重，玩的是中立。

    自己稳坐中枢，玩的又何尝不是中立？

    陛下真正问的是，朕若要收权，像这种中立之人该如何处置。

    张维贤缓缓起身，低头躬身道：
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