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    一墙之隔。

    楚月坐在暖阁中，隔壁的一问一答听得真切。

    正值这时，一名宫女突然提了铜壶进来，往桌上的茶壶中续水。

    楚月只听到楚宁开口说了“本宫……”，哗哗作响的水声便将她的声音都掩去了。

    等到屋里重新安静下来，隔壁已响起轻微的脚步声。

    秋墨将楚宁送到门口，温和地笑道：“娘娘要问的，三公主都说清楚了，如此便不留殿下了。”

    楚宁看了一眼身后，也笑道：“既然娘娘身体不适，本宫改日再来请安吧。”

    说着，秋墨招呼小宫女来送楚宁出门。

    一阵脚步声和衣裙摩擦地面的细响过后，楚月听到隔壁再无动静。

    她的心里直打鼓，座椅犹如生出芒刺，让她坐立难安。

    身旁伺候的宫女也不言语，只管为她又续了杯茶。

    她的心中发紧，只见秋墨挑帘而入，对她福了一福，问道：“四公主都听见了吧？”

    楚月换上一副天真烂漫的笑脸，“月儿一直在这里等皇后娘娘召见，一直没人来通传。”

    秋墨温和地笑了笑，让下面的宫人去取些果子来给楚月吃。

    她微笑着说道：“适才三公主来过，她跟奴婢说的，似乎和四公主所言有些出入。”

    楚月的头皮发麻，却取了块点心过来，咬了一口，抬头甜甜地笑道：“怎么了？”

    宫门外，赵总管率领一众太监迎了上来。

    他满脸堆笑，说：“三公主，随奴才走一趟吧。”

    “公公想查出些什么来呢？”楚宁毫不躲闪地看着他。

    赵总管讪笑道：“咱家想请殿下去湖边看看，是在哪里放灯，又是在哪里遇上侍卫的。”

    楚宁不置可否，接着问道：“那为何晚上才带本宫过去？”

    赵总管油滑一笑，说道：“殿下那天是晚上去的，白天过去，想不起来，记错了可怎么办？”

    楚宁回头看了一眼出来送她的宫女。

    几名宫女一言不发地站在旁边，将她的退路完全堵住了。

    赵总管摆了个“请”的手势。

    今晚月色黯淡。

    赵总管命太监掌了灯，领楚宁来到一片漆黑的湖边。

    “哎，殿下悠着点，仔细路滑。”

    赵总管装模作样地去搀她，却被她避开了。

    楚宁朝湖畔指了指说：“那日本宫和月儿就在那边放灯。”

    太监手中提着的灯笼被风吹得摇摇晃晃的。

    灯影幢幢，赵总管别有深意地笑道：“四公主在娘娘跟前可不是这样说的。”

    楚宁知道宫里的手段。

    她没有马上回话，望着漆黑的湖面，说道：“公公既然不信，本宫也无话可说。”

    她转身作势要走，却被赵总管带来的太监拦住了。

    赵总管绕到她身前，探究地盯着她的脸，假笑道：“三公主，这边请。”

    楚宁朝他指的方向看去，那里停了一条小船。

    “静琴姑姑，”他古怪一笑说，“可是从湖心里捞出来的。”

    楚宁被迫上了那条船，赵总管也跳上船来。

    小船剧烈地摇晃了几下，两个太监也上了船，一前一后地摇桨，将船划到了湖心。

    赵总管歪歪斜斜地走到船尾，一屁股坐了下去，小船被压得有些颠簸。

    楚宁站在船头，迎着夜风，问道：“本宫已无路可退，公公有话不妨直说。”

    “殿下说的哪里话？”赵总管堆起一脸假笑，“咱家只是奉命查案，想请殿下配合而已。”

    楚宁不动声色地反问道：“既是查案，何须掩人耳目？”

    他逼迫楚宁上船，避开岸上的一众耳目，又岂是调查那么简单？

    赵总管故意惊呼道：“冤枉咱家了，咱家本是奉命行事，不遮不掩地将殿下请来的。”

    楚宁针锋相对，问道：“那公公可查完了？”

    赵总管的眼中闪过一丝狠厉，摇头笑道：“殿下别急，左右你已受了十几年的冷落。”

    他的话锋一转，讥笑道：“殿下就算再也不回去了，宫中也没有几个人会在意的。”

    “所以，”楚宁死死盯着他，“你要的，是本宫这条性命？”

    赵总管嘿嘿笑着，一双手不安分地抱在袖中。

    他的眼中透着贪婪，答道：“是咱家小看殿下了，没想到殿下这条命倒是值钱得很。”

    楚宁的脸上出现了一丝慌乱，问道：“本宫的命值多少钱？”

    她本想说，本宫加倍许给你，却被一阵大笑声打断了。

    赵总管古怪地笑道：“殿下这些年不得恩宠，受尽冷落，竟将自己的命当成奴才的命了。”

    “而且，殿下怕是付不起那么高的价钱。”

    楚宁硬着头皮，强作镇定，问道：“你放过本宫，本宫可以既往不咎，许你钱帛。”

    “哈哈，”赵总管像是听了最好笑的笑话，“咱家既敢动手，就不怕殿下从水里爬出来索命。”

    楚宁咬紧牙关，死死盯着他的脸。

    “可惜了淑妃娘娘给殿下生的这副好皮囊，”他笑得阴险，“殿下马上就得下去喂鱼了。”

    说着，他示意那两名太监收起船桨，朝楚宁步步逼近。

    楚宁立在船头，双手紧紧攥成拳，厉声问道：“皇后究竟许你什么好处？”

    “不是皇后，”赵总管肆无忌惮地大笑道，“想要你性命的，是陈国。”

    “总管，岸上！”一名太监突然低声说道。

    赵总管眯起眼，回头看向岸边。

    只见几十束明晃晃的火把映在湖中，将那只小船照得无所遁形。

    他慌了神，定睛一看，来的竟然是姚皇后。

    姚皇后身侧的年轻男子银发披散，赫然竟是少国师柳亭川。

    “他们怎么来了……”赵总管目光一滞，嘴里喃喃道。

    船头的太监伸手抓住楚宁的胳膊，压低声音问道：“总管？那三公主？”

    楚宁立刻说道：“现在送本宫回到岸边，本宫绝不会透露你的秘密。”

    赵总管皱了皱眉，狰狞一笑说：“咱家在宫中几十年，见的人多了也就明白了。”

    说着，他抬手一抹脖子，做了个“杀”的手势。

    “殿下怨不得咱家，这宫里头啊，只有死人才能保守秘密。”

    话音刚落，楚宁骤然挣脱那名太监的束缚，一把抓过赵总管，拔下金钗抵着他的脖颈。

    “放本宫上岸。”

    “动手！”

    另一名太监从背后去夺楚宁的金钗，赵总管趁机将她狠狠推开。

    岸上的人只见船上的人激烈地推搡起来。
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