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    祭祖是老家过年最重要的仪式之一。

    上午十点，杨建国带着全家人，提着祭品往村里的祠堂走去。

    路上遇到不少村里人，都是去祭祖的。

    “建国，今年你们家可风光了。”一个同族的叔公笑着打招呼。

    “哪里哪里，都是孩子们争气。”杨建国客气道。

    祠堂里已经来了不少人。杨家在这一带是大姓，祠堂修得气派，能容纳上百人。

    杨建国一家找到自家祖先的牌位前，摆上祭品。

    王秀兰和李翠花点上香烛，杨建国带着男丁们行礼。

    仪式庄重肃穆。杨帆跪在父亲身后，看着那些陌生的牌位，心里涌起复杂的情绪。

    这些祖先他大多不认识，但血脉相连的感觉是真实的。

    祭祖结束后，大家在祠堂外的空地上闲聊。

    这是村里一年一度的大聚会，各家各户都会来。

    周桂芳和几个妇女站在不远处，眼睛不时往这边瞟。杨

    帆能感觉到那些目光里的复杂情绪——好奇，羡慕，或许还有嫉妒。

    “建国啊，听说你们在城里开了火锅店？”一个族叔问，“生意怎么样？”

    “还行，刚起步。”杨建国谦虚道。

    “刚起步就能开奔驰回来？”另一个族人笑道，“你这起步可不低啊。”

    这话引来一阵笑声。杨建国也跟着笑，但笑容有些勉强。

    杨帆站在父亲身边，能感觉到父亲的不自在。

    父亲一辈子老实，不习惯成为焦点，更不习惯这种带着试探的恭维。

    “车是贷款买的，压力大着呢。”杨帆开口，替父亲解围，

    “在城里做生意，门面得撑起来，不然人家不跟你合作。”

    “那是那是。”族叔点头，“现在这社会，就是这样。”

    话题很快转到别处。但杨帆知道，关于他们家的议论，不会这么简单结束。

    果然，没过多久，他就听到旁边几个妇女的窃窃私语。

    “听说建国家火锅店一天能挣好几千？”

    “不止吧，你看那车，那穿戴，少说也得万把块一天。”

    “建民家也跟着沾光了，浩子那孩子，去年还穿得破破烂烂的，今年整个人都不一样了。”

    “要我说，还是人家孩子争气。你看建业家磊子，天天在家打游戏，三十的人了，工作都没一个……”

    声音不大，但足够传到杨帆耳朵里。

    也足够传到不远处周桂芳的耳朵里。

    周桂芳的脸色越来越难看，终于忍不住，拉着杨建业提前走了。

    杨帆看着他们离开的背影，心里没有快意，只有一种淡淡的疲惫。

    亲戚之间，为什么非要这样？

    中午回到家，王秀兰和李翠花开始准备午饭。
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